第9章 源頭何來
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第9章 源頭何來
坐醫棚坐到快月底，嬴寒山不得不爬起來走動走動。她治病，但沒法根除病，城中那些不知何處而來的死氣還在四處流竄感染民眾，整個淡河縣城就像是一個一邊抽水一邊加水的巨大泳池，嬴寒山就是那個忙不過來的抽水機。在她坐診治病的這段時間裏，有越來越多城防士兵倒下。
士兵們沒法都擠到她的攤子邊上，只能山不就我我來就山，她自己過去診治。沒有癥狀或癥狀輕的士兵們還戴著打濕的布帕子守在崗位上，撐不住的已經在營中倚了一片。
火頭兵們清理出一片空地，用篩過的細土鋪好，搭起醫帳，點火燒鍋。嬴寒山再三強調必須要有沸水消毒，沒多少人理解這是什麽意思，但這個節骨眼上也沒人敢忤逆“神醫”。能走的走過來讓她治，不能走的就只能由其他人用布擔子擡過來。
能走的士兵沒什麽規律，但走都走不了的士兵往往是一個小隊一個小隊地躺，送來時能搭把手的同夥都沒有，只能讓火頭兵們幫忙。死氣像是蘑菇一樣在他們身體裏紮根，菌絲絲絲縷縷地鉆進肌肉中。
有那麽幾個嬴寒山即使抽出死氣人也沒醒，只能再擡回去聽天由命。命大的到了半夜能睜開眼睛，命不夠的第二天早上人就冷成了一條。沒人責怪她，他們只說命不好，命不好。
好像也不是命不好，嬴寒山想。
第二天晌午她撞見了個熟人，那天在城門口放她進去的那個老守城官也病了。他狀況還好，只是腳步有些蹣跚，老守城官堅決地揮退了要上來攙扶他的其他人，挪到鍋邊上坐下，等著嬴寒山處理完躺在地上的重病患。
“守官”明黃色的眼睛擡起來，對上他的視線。老人被盯得一個激靈，才認出來眼前這位神醫是誰。
“你是那入城的女郎你妹妹……”
不在。嬴寒山簡短地回答了一句，又低頭繼續忙碌。到她第二次擡起頭來用煮過的布條給人包紮時，才發覺那老守城官還楞楞地看著自己，眼角泛紅。
“……不在了”
啊，不在。嬴寒山怔了幾秒猛然意識到什麽：“不是人在!人在!”
人在客舍裏歇著呢!
好說歹說了半晌守城官才弄明白嬴鴉鴉還在好好地喘氣，“不在”就是字面意思的“不在”。嬴寒山替他抽走身上的死氣，老人活動活動手腕，臉上的表情松弛了下來。
“原本想著這一把老骨頭啊，是要撂在竈臺裏燒火了。沒想到還能起身再過些時日，多虧，多虧……”
他露出一點笑來，那笑又很快湮沒在面上的褶皺裏。老人扶著身邊支醫帳的樁子站起身，看著嬴寒山的臉，眼光慢慢垂落下去。
“不能說多虧啊。”他喃喃著。
“這城裏是多虧你們姊妹兩個進了城才看到點活頭，但放你們進了城，是把你們囿在了這遍地疫病的地方，老漢有什麽臉說多虧呢。”
嬴寒山搖頭：“也無妨，您當初不是為了讓我們治病才放我們進來，如今也就不用為我們現在的處境愧疚。說句不好聽的……”
她用手指點著桌面：“我們能從崇山峻嶺裏來，就能從這淡河城墻上走，誰也攔不住我們。”
凡人攔不住修士的步伐，她留下，只因為她想留下。
又有新的士兵被擡了過來，橫七豎八地躺在醫帳前。嬴寒山俯身拍拍最近那個士兵布滿紫斑的臉，從他臉上冒出的死氣蛞蝓見了鹽一樣躲開她的手。
奇也怪哉。她自言自語。又是一個小隊
“是，這是北城門那邊的。”老人說。
北城門
“早前是南城門，也是一個小隊一個小隊地躺下，有時候晚上回營還好好的，第二天就沒一個人能爬起來了。”
“ 裴明府命人去城門撒過石灰，滅殺了老鼠，但情形並未好轉。好在病倒的兵士都被好生安置起來調養，是以一開始沒有鬧到如今這麽兇的地步。”
“後來城西也有了疫，那就重了，這一季過去，不少人沒挺過來啊……”
嬴寒山沒有說話，她從堆在一邊的柴草上折下一根幹枝，在地上畫了一個方形。樹枝從西南開始，轉向北方，恰好畫出一個半圓把城罩住了半邊。
“女郎這是”
“哦，隨便畫畫。”嬴寒山扔了樹枝，對著地上的一方與半圓蹙眉。這病是瘟疫，但不全是瘟疫，唯物世界觀中的瘟疫來自於病原體，而這病來自於“死氣”這種難以解釋的東西。不過既然是病，就應該有源頭，猝然發病的病例從南向西轉向北方，難道是這個源頭在繞城做順時針運動
她擡起頭，望向北向的天空，天幕像是白色的鉛蓋，把黑氣向著淡河縣城壓下去。
“我得去北邊看看。”
裴紀堂沒有多過問地同意了她出城，這位長官對她不會長翅膀跑了這件事相當樂觀。
從北門離開時她又一次遇上城防官。人手吃緊，再加上“北門有煞，近者皆病”的流言，這裏的兵士稀稀拉拉，還有精神好好站著的更幾乎沒有幾個。壓陣的老城防官一根梁木一樣杵在那裏，一身赭紅色的對襟圓領袍罩著皮甲，在黯淡的天光下有些紅銅一樣的質感。
嬴寒山牽著馬從他身邊經過，老人扭頭對她矚目，眼光在她手裏的令牌停留一刻，終是什麽也沒說。
“不用擔心，”她對他笑笑，“我會回來，這地方只要還有一個人病著，我就不會走。”
老人搖頭，側臉看了一眼身側的兵士，前趨兩步。
“實在是慚愧，”老守城官說，“但女郎是要向北邊去嗎去多遠”
“老漢的小女兒，家在淡河縣北的上莊村裏，就是那個離這裏大半日遠的村子……她來信已經是月前的事情了。”
“鄉中不比城裏，南邊這疫病從處暑後就開始，北邊倒還好些。但就是這樣，她說到秋收，鄉裏能下田的人都不多了。”
“老漢子我實在是憂心她那一家幾口子，”他從懷裏摸出一個布包，包裏有些丁零當啷的聲音。
“這是老漢這些日子攢的錢，一吊多些，勞煩女郎帶給她。女兒夫家姓秦，她小名彤娘子，嘴角有塊紅胎記，好認得很。你就與她說，若是莊戶裏日子不好，帶著這一吊錢同自家外頭的並著兩個娃娃離家去避一避。多出來的錢，女郎就拿去給自家妹子買些花，買些吃食。”
他又想嘆氣了，眼前的女郎看起來就與他女兒一般年紀，按道理托誰也不該托這樣一個年紀不大的女子穿過疫地去送錢物。
在這樣惡的年頭，就算是年輕精壯的漢子，沒有重金所托也不可能冒著風險前去不知情況如何的村莊。可他拿不出更多的錢，也找不到更可信的人了。這個女郎雖然年紀輕，一雙淺色的眼睛有些銳利逼人的神色，但行事卻頗有幾分俠骨，她在城裏行醫不收分文，看人的眼光裏也沒有施恩的意思。老守城官懷著一點微弱的希望，雙手把錢袋子遞出去。
嬴寒山接過錢，沒推讓，只是點頭。
“如果我看到她，一定把你的話帶過去。”
一路向北遠離淡河縣城，死氣漸漸淡了下去，嬴寒山回頭望向城墻，仍能看到黑蠅一樣的陰翳在上面籠罩不休。它們究竟是從何處來的四周的天逐漸澄明，不像是靠近源頭的樣子
就在此時，嬴寒山看到了一根線。
那就是一根線，好像有人用黑筆比著尺子在紙上打了一條杠。它極細，極不顯眼，如果不是她凝神去看幾乎不會註意到它。這條線一頭拴風箏一樣連著淡河城，另一頭直直地向著北方延展過去。嬴寒山翻身上馬，循著這條不尋常的線一路向北。
日頭從她一側移動到頭頂，又向著另一側墜落下去，到嬴寒山能模糊地看到遠處的村莊時，她□□那匹馬突然開始狂躁。
它向外噴著白沫，不住地在原地打圈，左右擺頭試圖從轡頭中脫離出來。她不得不下馬，以防它躁狂起來把她掀下去，而就是在這下馬的一瞬間，她感到了某種異樣。
會有人有跳進一池子乳膠的經歷嗎反正贏寒山沒有。可她現在感覺現在自己仿佛墜入了某種半流質中。身邊的空氣厚重得讓她步履維艱，無數死氣從地下冒出，血絲一樣游動，躲避她的身形。
她系好馬，向前走了百十步，那條線從極細的一條膨脹開來，變成了合抱粗的一道，它的另一端墜落在嬴寒山眼前的村莊，那裏有一座兩人多高的塔，突兀地佇立在低矮的民居中。
“宿主，”系統的聲音響起來，“這裏有個陣法。”
嬴寒山停下腳步：“什麽陣法”
“需再靠近些才清晰，只能檢索到它是一個提取轉化的陣法，至於提取的是何物，轉化的又是何物，不甚明了。不過設陣的主人修為並不如宿主，是以宿主雖並不知有陣法，仍舊感到它的存在。”
嬴寒山向著那座黑氣繚繞的塔擡起頭：“系統，如果有危險，提醒我。”
她抽出峨眉刺藏在手中，謹慎地一步步踏入村中。這裏沒有人，沒有一點生命存在的痕跡，與她一路上看到的村莊並無不同，可越靠近村中心的塔，死氣就越濃郁，嬴寒山感到自己的血液幾乎因為這氣息而沸騰起來。
終於，她看清了它
人，難以計數的人，被堆疊在一起，像是木板一樣折得扭曲嵌合在一起的人，他們層層疊疊地摞在一起，布滿紫色斑點的四肢從人堆中歪斜地伸出來，無數死氣從他們臉上腐敗的孔洞中升起，合成向天而起的那一線。
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士兵們沒法都擠到她的攤子邊上，只能山不就我我來就山，她自己過去診治。沒有癥狀或癥狀輕的士兵們還戴著打濕的布帕子守在崗位上，撐不住的已經在營中倚了一片。
火頭兵們清理出一片空地，用篩過的細土鋪好，搭起醫帳，點火燒鍋。嬴寒山再三強調必須要有沸水消毒，沒多少人理解這是什麽意思，但這個節骨眼上也沒人敢忤逆“神醫”。能走的走過來讓她治，不能走的就只能由其他人用布擔子擡過來。
能走的士兵沒什麽規律，但走都走不了的士兵往往是一個小隊一個小隊地躺，送來時能搭把手的同夥都沒有，只能讓火頭兵們幫忙。死氣像是蘑菇一樣在他們身體裏紮根，菌絲絲絲縷縷地鉆進肌肉中。
有那麽幾個嬴寒山即使抽出死氣人也沒醒，只能再擡回去聽天由命。命大的到了半夜能睜開眼睛，命不夠的第二天早上人就冷成了一條。沒人責怪她，他們只說命不好，命不好。
好像也不是命不好，嬴寒山想。
第二天晌午她撞見了個熟人，那天在城門口放她進去的那個老守城官也病了。他狀況還好，只是腳步有些蹣跚，老守城官堅決地揮退了要上來攙扶他的其他人，挪到鍋邊上坐下，等著嬴寒山處理完躺在地上的重病患。
“守官”明黃色的眼睛擡起來，對上他的視線。老人被盯得一個激靈，才認出來眼前這位神醫是誰。
“你是那入城的女郎你妹妹……”
不在。嬴寒山簡短地回答了一句，又低頭繼續忙碌。到她第二次擡起頭來用煮過的布條給人包紮時，才發覺那老守城官還楞楞地看著自己，眼角泛紅。
“……不在了”
啊，不在。嬴寒山怔了幾秒猛然意識到什麽：“不是人在!人在!”
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好說歹說了半晌守城官才弄明白嬴鴉鴉還在好好地喘氣，“不在”就是字面意思的“不在”。嬴寒山替他抽走身上的死氣，老人活動活動手腕，臉上的表情松弛了下來。
“原本想著這一把老骨頭啊，是要撂在竈臺裏燒火了。沒想到還能起身再過些時日，多虧，多虧……”
他露出一點笑來，那笑又很快湮沒在面上的褶皺裏。老人扶著身邊支醫帳的樁子站起身，看著嬴寒山的臉，眼光慢慢垂落下去。
“不能說多虧啊。”他喃喃著。
“這城裏是多虧你們姊妹兩個進了城才看到點活頭，但放你們進了城，是把你們囿在了這遍地疫病的地方，老漢有什麽臉說多虧呢。”
嬴寒山搖頭：“也無妨，您當初不是為了讓我們治病才放我們進來，如今也就不用為我們現在的處境愧疚。說句不好聽的……”
她用手指點著桌面：“我們能從崇山峻嶺裏來，就能從這淡河城墻上走，誰也攔不住我們。”
凡人攔不住修士的步伐，她留下，只因為她想留下。
又有新的士兵被擡了過來，橫七豎八地躺在醫帳前。嬴寒山俯身拍拍最近那個士兵布滿紫斑的臉，從他臉上冒出的死氣蛞蝓見了鹽一樣躲開她的手。
奇也怪哉。她自言自語。又是一個小隊
“是，這是北城門那邊的。”老人說。
北城門
“早前是南城門，也是一個小隊一個小隊地躺下，有時候晚上回營還好好的，第二天就沒一個人能爬起來了。”
“ 裴明府命人去城門撒過石灰，滅殺了老鼠，但情形並未好轉。好在病倒的兵士都被好生安置起來調養，是以一開始沒有鬧到如今這麽兇的地步。”
“後來城西也有了疫，那就重了，這一季過去，不少人沒挺過來啊……”
嬴寒山沒有說話，她從堆在一邊的柴草上折下一根幹枝，在地上畫了一個方形。樹枝從西南開始，轉向北方，恰好畫出一個半圓把城罩住了半邊。
“女郎這是”
“哦，隨便畫畫。”嬴寒山扔了樹枝，對著地上的一方與半圓蹙眉。這病是瘟疫，但不全是瘟疫，唯物世界觀中的瘟疫來自於病原體，而這病來自於“死氣”這種難以解釋的東西。不過既然是病，就應該有源頭，猝然發病的病例從南向西轉向北方，難道是這個源頭在繞城做順時針運動
她擡起頭，望向北向的天空，天幕像是白色的鉛蓋，把黑氣向著淡河縣城壓下去。
“我得去北邊看看。”
裴紀堂沒有多過問地同意了她出城，這位長官對她不會長翅膀跑了這件事相當樂觀。
從北門離開時她又一次遇上城防官。人手吃緊，再加上“北門有煞，近者皆病”的流言，這裏的兵士稀稀拉拉，還有精神好好站著的更幾乎沒有幾個。壓陣的老城防官一根梁木一樣杵在那裏，一身赭紅色的對襟圓領袍罩著皮甲，在黯淡的天光下有些紅銅一樣的質感。
嬴寒山牽著馬從他身邊經過，老人扭頭對她矚目，眼光在她手裏的令牌停留一刻，終是什麽也沒說。
“不用擔心，”她對他笑笑，“我會回來，這地方只要還有一個人病著，我就不會走。”
老人搖頭，側臉看了一眼身側的兵士，前趨兩步。
“實在是慚愧，”老守城官說，“但女郎是要向北邊去嗎去多遠”
“老漢的小女兒，家在淡河縣北的上莊村裏，就是那個離這裏大半日遠的村子……她來信已經是月前的事情了。”
“鄉中不比城裏，南邊這疫病從處暑後就開始，北邊倒還好些。但就是這樣，她說到秋收，鄉裏能下田的人都不多了。”
“老漢子我實在是憂心她那一家幾口子，”他從懷裏摸出一個布包，包裏有些丁零當啷的聲音。
“這是老漢這些日子攢的錢，一吊多些，勞煩女郎帶給她。女兒夫家姓秦，她小名彤娘子，嘴角有塊紅胎記，好認得很。你就與她說，若是莊戶裏日子不好，帶著這一吊錢同自家外頭的並著兩個娃娃離家去避一避。多出來的錢，女郎就拿去給自家妹子買些花，買些吃食。”
他又想嘆氣了，眼前的女郎看起來就與他女兒一般年紀，按道理托誰也不該托這樣一個年紀不大的女子穿過疫地去送錢物。
在這樣惡的年頭，就算是年輕精壯的漢子，沒有重金所托也不可能冒著風險前去不知情況如何的村莊。可他拿不出更多的錢，也找不到更可信的人了。這個女郎雖然年紀輕，一雙淺色的眼睛有些銳利逼人的神色，但行事卻頗有幾分俠骨，她在城裏行醫不收分文，看人的眼光裏也沒有施恩的意思。老守城官懷著一點微弱的希望，雙手把錢袋子遞出去。
嬴寒山接過錢，沒推讓，只是點頭。
“如果我看到她，一定把你的話帶過去。”
一路向北遠離淡河縣城，死氣漸漸淡了下去，嬴寒山回頭望向城墻，仍能看到黑蠅一樣的陰翳在上面籠罩不休。它們究竟是從何處來的四周的天逐漸澄明，不像是靠近源頭的樣子
就在此時，嬴寒山看到了一根線。
那就是一根線，好像有人用黑筆比著尺子在紙上打了一條杠。它極細，極不顯眼，如果不是她凝神去看幾乎不會註意到它。這條線一頭拴風箏一樣連著淡河城，另一頭直直地向著北方延展過去。嬴寒山翻身上馬，循著這條不尋常的線一路向北。
日頭從她一側移動到頭頂，又向著另一側墜落下去，到嬴寒山能模糊地看到遠處的村莊時，她□□那匹馬突然開始狂躁。
它向外噴著白沫，不住地在原地打圈，左右擺頭試圖從轡頭中脫離出來。她不得不下馬，以防它躁狂起來把她掀下去，而就是在這下馬的一瞬間，她感到了某種異樣。
會有人有跳進一池子乳膠的經歷嗎反正贏寒山沒有。可她現在感覺現在自己仿佛墜入了某種半流質中。身邊的空氣厚重得讓她步履維艱，無數死氣從地下冒出，血絲一樣游動，躲避她的身形。
她系好馬，向前走了百十步，那條線從極細的一條膨脹開來，變成了合抱粗的一道，它的另一端墜落在嬴寒山眼前的村莊，那裏有一座兩人多高的塔，突兀地佇立在低矮的民居中。
“宿主，”系統的聲音響起來，“這裏有個陣法。”
嬴寒山停下腳步：“什麽陣法”
“需再靠近些才清晰，只能檢索到它是一個提取轉化的陣法，至於提取的是何物，轉化的又是何物，不甚明了。不過設陣的主人修為並不如宿主，是以宿主雖並不知有陣法，仍舊感到它的存在。”
嬴寒山向著那座黑氣繚繞的塔擡起頭：“系統，如果有危險，提醒我。”
她抽出峨眉刺藏在手中，謹慎地一步步踏入村中。這裏沒有人，沒有一點生命存在的痕跡，與她一路上看到的村莊並無不同，可越靠近村中心的塔，死氣就越濃郁，嬴寒山感到自己的血液幾乎因為這氣息而沸騰起來。
終於，她看清了它
人，難以計數的人，被堆疊在一起，像是木板一樣折得扭曲嵌合在一起的人，他們層層疊疊地摞在一起，布滿紫色斑點的四肢從人堆中歪斜地伸出來，無數死氣從他們臉上腐敗的孔洞中升起，合成向天而起的那一線。
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